源於北歐的「生態博物館」概念，提倡「居民」才是核心角色，顛覆了一般人對博物館的刻板印象，不但是台灣首座冠以「生態」二字的博物館，也是目前除了宜蘭與金門外，台灣西部地區首創的無圍牆博物館。
走訪大溪，處處可發現兩百餘年的歷史縮影，自1810年代就有木器業在此紮根，經過兩百年的發展，仍可在現今的和平老街、康莊路、信義路與員林路等地，發現許多木器行與製材廠林立，堪稱台灣木器產業重鎮。
另一方面，在1901年改制後的大嵙崁支廳設置於此，而在普濟路一帶陸續興建的警察宿舍群，也形成獨特的警察生活圈，見證了大溪百年的警政發展史。
木藝生態博物館本著保存文化資產與結合在地社群的理念，推出「大溪木藝產業」和「大溪常民生活」兩大核心主題，將公有館舍重新修繕，空間涵蓋武德殿及22戶日式宿舍群，採分年分階段修繕開放，同時串連起當地各個歷史街屋，將整個大溪打造成一座人文博物館。
目前博物館第一個對外開放的館舍就名為「壹號館」，是1920年代興建的日式高架平房建築，也曾作為大溪國小校長的日式宿舍。前屋主是大溪初級中學英文老師陳茂林，其夫人陳王翠梧女士曾在屋內教授裁縫，宿舍門口高掛「溪光縫紉補習班」的場景，牽動了許多大溪婦女的共同回憶；從原來私人生活場所變身成為公共空間，也讓老房子有了新的生命力。
為了重現大溪木藝風華，這座壹號館保留了木造日式外觀，展示以「木藝」為主軸，內容涵蓋了木藝、食物、宗教等常民生活文化，戶外設有「新玉清木器」設計的大溪老街牌樓造型長木椅，室內則有「協大木器」打造新的木桌椅，搭配生動的影音導覽，在在訴說著大溪古往今來的歷史文化。
除了一覽博物館本身的文化歷史外，如果時間夠充分，不妨走出館外，造訪巷弄中的街角館，這15處街角館與博物館合作，為遊客導覽大溪在地的工藝之美，每個街角館就是一個主題的小分館，如達文西瓜藝文館、新玉清木器、協大木器行、下街四十番地工房、協盛木器等皆在和平老街上。
另外，在大溪老街盡頭，就是擁有百年歷史的大溪中正公園，園內留有日據時代大溪神社遺址；穿越公園另一側進入大溪藝文之家（蔣公行館），園區包括了日治時代的建築「公會堂」及「蔣公行館」，都極具特色，透過深入走訪大溪的街頭巷尾，也將昔日風華一一重現。導覽服務細節詳見大溪木藝生態博物館官網